トップハットは、かつて帽子がどのようなものであったかを最も明確に示している帽子です。つまり、アクセサリーやスタイル選択ではなく、尊敬される男性が公の場に姿を現す際に欠かせない社会的地位のしるしでした。トップハットの物語は、フォーマルな服装規定が最盛期から崩壊期へと移り変わる物語であり、そのすべてが、現在でもロイヤルウェディングや競馬イベントで、かつて男性が当たり前のように身につけていたものの生きる遺物として登場するたった一つの物体に凝縮されています。
起源：最初のトップハット
トップハットは18世紀後半に、それ以前の三角帽や二角帽から発展して登場しました。一般的に認められている最初の記録されたトップハットは、ジョン・ヘザリントンという帽子職人のもので、当時の新聞報道によると、彼は1797年1月にロンドンの街中で高く滑らかな円筒形の帽子を着用し、その帽子が引き起こした大衆のパニックのために治安を乱したとして起訴されました。この特定の出来事が起こったかどうかはともかく、それは何か現実的なことを捉えています。トップハットが登場したとき、それは本当に斬新で本当に衝撃的だったのです。
初期のトップハットは、煙突のパイプに似ていることから「ストーブパイプハット」と呼ばれていました。クラウンはまっすぐな側面で非常に高く、平らなトップと比較的つばの小さいものでした。この極端な形がジョージアン時代のオリジナルでした。ヴィクトリア時代には、わずかに広がるか先細りになるクラウンを持つ、より繊細なバリエーションが生まれました。
ヴィクトリア朝の最盛期：普遍的なフォーマルヘッドウェア
1830年代までには、トップハットはイギリス、アメリカ、そして西ヨーロッパのほとんどの地域で、あらゆる社会的野心を持つ男性にとって必須の屋外帽となっていました。それはあらゆるフォーマルな機会、あらゆるプロフェッショナルな文脈、そして外見が重要視されるあらゆる公の機会で着用されました。トップハットなしで公の場に姿を現した実業家、弁護士、政治家、聖職者、医師、または紳士は、貧困か奇抜さのどちらかの明確な声明を出していたことになります。
社会的意義は下位にも及びました。フォーマルなシルクのトップハットを買う余裕のない男性は、硬いフェルト製のバージョン（シルクハットの労働者階級や屋外での代替品として登場したボーラーハット）を着用し、帽子のステータスヒエラルキーは一目で読み取れました。シルクのトップハット：フォーマル、アッパーミドルクラス以上。フェルトのトップハット：フォーマルだが格は低い。ボーラー：働くプロフェッショナル。フラットキャップ：労働者階級。
素材：シルクプラッシュとビーバー
最高級のトップハットは、バクラムの土台の上にシルクプラッシュ（密度の高い短い毛足の織りシルク生地）を張って作られました。シルクプラッシュのトップハットは、毛足の向きが変わると水が流れるような、あるいはモアレ効果と呼ばれる特徴的な光沢のある表面を持っていました。これらの帽子は製造に非常に手間がかかり、非常に高価でした。19世紀半ばに製造技術が改善され、コストがいくらか下がっても、富裕層の間でも比較的珍しいままでした。
本物のビーバーのトップハットも存在し、何世紀にもわたるビーバー繊維の帽子作りの伝統を受け継いでいました。ビーバーのトップハットはシルクプラッシュよりも耐候性に優れていましたが、光沢が少なく、フォーマルな威信も劣っていました。本物のビーバーが高価になったため（乱獲のため）、安価なフォーマルハットにはウサギの繊維フェルトの代替品が標準となりました。
アメリカにおける関連：リンカーンとストーブパイプ
エイブラハム・リンカーンは、トップハットと最も関連の深いアメリカの人物です。彼は政治家としての初期から大統領職に至るまで、一貫してシルクのストーブパイプハットを着用していました。1865年4月のフォード劇場での暗殺の夜に彼が被っていた帽子は現存しており、現在スミソニアン博物館に収蔵されています。リンカーンとトップハットの結びつきはアメリカの文化的記憶に非常に強く、アメリカではこのスタイルをストーブパイプまたはリンカーンハットと呼ぶことがよくあります。
トップハットは19世紀のアメリカの政治的・職業的生活において広く普及していました。ジェームズ・モンロー（1817年）からカルビン・クーリッジ（1929年）までのすべてのアメリカ大統領が、ある時点でトップハットを着用して写真撮影されたり絵画に描かれたりしています。トップハットは就任式、公式な国家行事、そしてフォーマルな服装規定が適用されるあらゆる機会に登場しました。
衰退：20世紀
トップハットは他のフォーマルな帽子スタイルよりも早く、そして完全に衰退しました。1920年代までには、ほとんどのフォーマルな場面でフェドーラ帽に取って代わられていました。1940年代までには、主に儀式的なものとなり、結婚式、特定のレース、そして伝統が明示的にそれを要求する特定のフォーマルな場面で着用されるようになりました。1960年代までには、主流の使用では退化していました。
この衰退は、20世紀におけるフォーマルな服装慣習の一般的な崩壊に続くものでしたが、トップハットはフェドーラ帽よりも早く廃れました。その理由は、そのフォーマルさが極端で、カジュアルまたはセミフォーマルな用途がなかったからです。フェドーラ帽は普段着に合わせることができましたが、トップハットはできませんでした。フォーマルな場面の服装規定が緩和されると、トップハットが避難する場所はなくなりました。
現在もトップハットが着用されている場所
トップハットは、そのフォーマルなシグナルが文化的に依然として読み取られ、求められている特定の儀式や伝統的な文脈で生き残っています。
ロイヤルアスコット（英国）：アスコットのロイヤルエンクロージャーではトップハットの着用が義務付けられており、英国でこのドレスコードが現在も正式に施行されている唯一の場所です。アスコットでのトップハットの着用は、ヴィクトリア朝時代の競馬のドレスコードの直接的な継続です。
フォーマルな結婚式：モーニングドレス（日中のフォーマルなイベントのための特定のフォーマルな服装規定）は伝統的にトップハットを必要とします。モーニングドレスは、英国で最もフォーマルな結婚式、洗礼式、および特定の国家行事で今でも着用されています。
儀式および国家行事：特定の儀式的な役割（軍服、一部のヨーロッパの伝統における市民の要人、特定の司法服）には、トップハットのバリエーションが組み込まれています。
パフォーマンスとエンターテイメント：トップハットは、舞台衣装として強力な演劇の伝統を持っており、奇術師、ミュージックホールパフォーマー、そしてフォーマルなエンターテイナーと関連付けられています。フレッド・アステアの映画出演により、トップハットは特定のアメリカのエンターテイメント美学の要素となりました。
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よくある質問
なぜ男性はトップハットをかぶらなくなったのですか？
彼らを義務付けていた社会規範が消滅したからです。トップハットは、適切な文脈で着用しないことが社会的な失敗とみなされたために着用されていました。それは貧困、奇抜さ、あるいは慣習に対する無礼を示していたのです。20世紀を通じてフォーマルな服装の慣習が緩和され、まず普段着から、そしてフォーマルな場面へと変化していくにつれて、120年間トップハットの着用を維持していた強制メカニズムが消滅しました。着用しないことによる社会的な結果がなくなったため、ほとんどの男性は着用を中止しました。
トップハットが今もふさわしいのはどんなときですか？
ロイヤルアスコットのロイヤルエンクロージャーではトップハットが義務付けられており、トップハットが実際のドレスコードの要件となっている数少ないイベントの一つです。モーニングドレスのイベント、つまり特定のフォーマルな結婚式、洗礼式、そして一部の儀式的な行事では、伝統的にトップハットが含まれますが、最も伝統的な文脈以外ではその要件が正式に強制されることはめったにありません。これらの特定の機会以外では、トップハットはフォーマルにふさわしいというよりも、演劇的または仮装として受け取られます。
トップハットは何の素材でできていますか？
最も格式の高い伝統的なトップハットは、バクラムまたはフェルトの土台の上に絹のプラッシュを張って作られていました。安価なバージョンにはウールやウサギの毛のフェルトが使われました。結婚式や行事用の現代のフォーマルなトップハットは、絹のプラッシュの生産がほぼ終了したため、通常、上質なウールフェルトで作られています。演劇用や衣装用のトップハットは合成素材を使用することもあります。
トップハットの高さはどれくらいですか？
歴史的なトップハットのクラウンの高さは、およそ15cmから20cmまで様々で、最も高いヴィクトリア朝のストーブパイプ型は25cm以上に達しました。結婚式やアスコット向けの現代のフォーマルなトップハットは、通常16～18cmで、ヴィクトリア朝の極端なものよりわずかに低く、最も高い歴史的なバージョンに見られる時代錯誤的な極端さなしにフォーマルに見えます。演劇用のトップハットは、視覚的効果のためにさらに高い場合があります。
女性もトップハットをかぶることができますか？
トップハットは、特に20世紀初頭に女性の乗馬服にフォーマルなトップハットが含まれていた時代から、女性のファッションに繰り返し登場しています（馬術競技のドレッサージュではライダーがトップハットを着用する伝統が今も残っています）。ファッションの文脈では、女性のトップハットは数十年間にわたってステートメントピースとして登場しました。ヴィクトリア朝の男性性と関連付けられているため、女性のトップハットは、従来の機会用ヘッドウェアとしてではなく、特に中性的またはアバンギャルドなものとして解釈され、それは意図的なスタイル選択となることがあります。
