すべての成形された帽子は、形のない円錐形またはドーム型の素材から始まります。その円錐形をフェドラやフラットキャップに変えるプロセスをブロッキングと呼びます。ブロッキングとは、帽子の形を保つものと保たないものを区別する技術です。ほとんどの帽子購入者はこのプロセスを見たことがなく、ブロッキングされた帽子とされていない帽子の違いについて精神的なモデルを持っていません。これにより、帽子を購入する際に尋ねることができる品質の質問の種類が変わります。
ブロッキングとは
帽子のブロッキングとは、スチーム、圧力、時間を使って、木製または金属製の型（ブロック）の上に帽子を成形するプロセスです。ブロックはクラウンの形を定義し、ブリムはブリムプレスまたは手作業で個別に成形されます。成形され、所定の位置で乾燥すると、帽子の素材（フェルト、麦わら、または布地）はブロックによって作られた形を保持します。
「ブロック」という用語は、プロセス（帽子をブロックする）とツール（ハットブロック）の両方を指します。ハットブロックは精密な木工旋盤ツールであり、歴史的にはろくろで正確な頭のサイズに合わせて旋盤加工された硬材で作られ、プロの生産ではアルミニウム製が主流です。質の高い帽子職人は、さまざまなサイズとクラウンのプロファイルを持つブロックのライブラリを維持しています。
フェルト帽子のブロッキング工程
ステップ1：コーンまたはカペリン
フェルト帽子は、フェルトコーン（ドーム型クラウンの帽子用）またはカペリン（中央にドームのある平らな円盤で、つばとクラウンが一体成形される帽子に使用）から始まります。コーンまたはカペリンは、ゆるい羊毛または毛皮繊維を湿らせて圧縮し、乾燥させて平らなフェルトシートにした後、コーンまたはカペリンの形に成形したものです。
ステップ2：ストレッチとサイズ調整
コーンはサイジングリングに引き伸ばされ、適切な頭囲に調整されます。このステップで帽子の内寸が決定されます。コーンのサイズと頭のサイズの関係は1対1ではありません。ブロッキングプロセスはフェルトを伸ばしたり圧縮したりするため、帽子職人は各ブロックとフェルトの重さに応じて特定の材料許容量を考慮します。
ステップ3：スチームの適用
フェルトにスチームを当てて一時的に柔軟にします。フェルトは熱可塑性素材であり、その繊維構造により、湿気で加熱されると再形成され、冷却されると新しい位置に固定されます。プロの帽子製造では工業用スチーマーを使用し、熟練の帽子職人はスチームケトルやスチームアイロンを使用します。隣接する領域よりも形が強くまたは弱く形成された応力点が生じるのを避けるため、フェルトは均一にスチームする必要があります。
ステップ4：ブロッキング
蒸されたコーンは、ハットブロックにしっかりと均等に引き下げられます。フェドラの場合、ブロックはクラウンの高さ、クラウンの幅、および帽子職人が望む特定のプロファイル（一部のブロックは側面にわずかな内側への湾曲があり、その他は純粋な円筒形）を定義します。帽子は手または木製ツールでブロックに押し付けられ、しわや薄くなることなくフェルトがブロックの表面に均一にフィットするようにします。
ステップ5：つばの形成
つばは平らに広げられ（または意図した形に成形され）、プレスされます。つばの形は、つばプレス（つばを一定の角度にプレスする平らなプレート）またはつば型の上に手作業で作成されます。つばの縁は通常、グログランリボンで縁取られるか、生のまま平らにアイロンがけされます。
ステップ6：乾燥と固定
ブロックされた帽子は、ブロックから取り外される前に、所定の位置で完全に乾燥させます。完全に乾燥する前に帽子を取り外すと、変形する危険性があります。フェルトは、まだ温かく湿っている間に成形された位置からずれてしまう可能性があります。完全な乾燥時間はフェルトの重さと周囲の湿度によって異なりますが、通常は数時間です。
ステップ7：仕上げ
ブロッキング後、クラウンの形は手作業で仕上げられる場合があります（フェドラのくぼみを作るピンチやつばの折り目）。ハットバンドが取り付けられ、スウェットバンドが縫い付けられ、つばの縁が仕上げられます。これらの仕上げのステップは、職人の技術が最も顕著に表れる部分です。ピンチの品質、ハットバンドの取り付けのきれいさ、スウェットバンドの取り付けの正確さのすべてが、完成した帽子に現れます。
麦わら帽子のブロッキング
麦わら帽子は、同様の原理でブロックされますが、素材が異なります。織られた麦わら（トキヤ、シーグラス、紙麦わら）は、蒸すのではなく湿らせて、ブロックに合うように十分に柔らかくします。帽子は濡れた状態でブロックに押し付けられ、つばはプレスまたは成形され、帽子は所定の位置で乾燥させます。麦わらはフェルトよりも熱可塑性が低いため、最初のブロッキング後に過度に曲げたり、繰り返し形を変えたりすると、ひび割れしやすくなります。
ブロッキングの品質が影響するもの
ブロッキングプロセスの品質は、知識のある購入者にはっきりわかる、完成した帽子のいくつかの側面に影響します。
- クラウンの対称性: 適切にブロックされた帽子は、正面から見たときにクラウンが左右対称です。非対称のクラウン（クラウンの片側がもう一方と異なる）は、ブロッキング圧力が不均一であったか、ブロックが損傷していたことを示します。
- つばの平坦度: 適切にブロックされたつばは、幅全体にわたって一貫して平らです（または、成形されたつばの場合は一貫して湾曲しています）。つばの平面の不均一さは、ブロッキングの品質を示す指標です。
- 帽子の形状記憶: 適切にブロックされた帽子は、わずかな圧縮の後でも意図した形状に戻ります。ブロッキング中にスチームが不十分だったフェルトは、適切に処理されたフェルトよりも早く形が崩れます。
Hatloomでは、精密なブロッキングと高品質な素材で作られた帽子をご覧いただけます。
よくある質問
自宅で帽子を再ブロッキングできますか？
フェルト帽子は、ケトルのスチームを使って自宅で部分的に再ブロッキングできます。形が崩れた部分をスチーム源から約20～30cm離して持ち、フェルトが柔らかくなるまで10～20秒スチームを浸透させ、手で形を整えて新しい位置で冷まします。これは、へこんだクラウンやわずかに曲がったつばなどの小さな変形に有効です。大幅な形直しには、ブロッキングスタンドと適切なサイズのブロックを持つ帽子職人の方がより正確な結果を生み出します。麦わら帽子は軽く湿らせることで部分的に形を整えることができますが、ひび割れしやすいため、ごくわずかな修正以外は専門家による処理が推奨されます。
プロの帽子ブロッキングにはどのくらい時間がかかりますか？
熟練の帽子職人による手作業のブロッキングには、ブロッキングと成形に約30〜60分のアクティブな作業時間と、数時間の乾燥時間が必要です。商業的な帽子工場での生産ブロッキングは、機械化された設備により高速ですが、それでも乾燥時間を伴う一連のステップが含まれます。ブロックされていない円錐状のフェドラから完成した帽子になるまでには、最低でも数時間の生産時間が必要です。これが、高品質なフェルト帽子が、ブロッキング工程が圧縮または簡略化された大量生産品よりも大幅に高価である理由の1つです。
なぜ高品質な帽子は形をよりよく保つのでしょうか？
いくつかの品質変数が形状維持に寄与しています。フェルト素材自体（毛皮フェルトはウールフェルトよりも熱可塑性が高く、ブロッキング中に形がより永続的に固定されます）。スチーム処理の完全性（スチーム不足のフェルトは十分に再成形されず、ブロック前の状態に戻りやすい）。乾燥条件（完全に乾燥する前にブロックから外された帽子は、ブロック上で完全に乾燥したものほどブロックされた形を保ちません）。そして仕上げ（適切に作られたスウェットバンドは頭の開口部を補強し、帽子の円周寸法を維持します）。安価な帽子はこれらの変数の1つ以上で妥協しており、高品質な帽子はそれらすべてを最適化しています。
手作業でブロックされた帽子と工場でブロックされた帽子の違いは何ですか？
手作業でブロックされた帽子は、職人がスチームを当て、手作業でフェルトをブロックに成形し、各段階でスキルと判断力を用いて意図した形を実現します。工場でブロックされた帽子は、一貫した圧力をかける油圧または機械プレスを使用しますが、個々の素材のばらつきに対応することはできません。どちらもブロックされた帽子を生産しますが、手作業によるブロッキングでは、機械的なブロッキングでは提供できない素材固有の調整（密度の高いフェルト領域への追加のスチーム、つばの縁への特別な注意など）が可能です。手作業でブロックされた帽子は、通常、わずかに個性的な特徴を示し、より精密な仕様に成形できます。工場でブロックされた帽子は、生産ロット内ではより一貫していますが、ロット間でわずかなばらつきがある場合があります。
